CANE MAGGIORE – CANIS MAJORIS – CMA

Il Cane Maggiore è una costellazione invernale facilmente individuabile alla sinistra di Orione. Secondo il mito assieme al Cane Minore rappresenta uno dei due cani che seguono il cacciatore Orione. Il Cane Maggiore contiene la stella più brillante al cielo notturno, Sirio, costituente il vertice meridionale del Triangolo Invernale. Il Cane Maggiore è visibile nel cielo serale nei mesi compresi fra dicembre e aprile, coincidenti nell'emisfero boreale al periodo dell'inverno e della primavera. Per individuare Sirio, qualora la sua elevata luminosità non fosse sufficiente, si può sfruttare un asterismo molto noto e immediatamente riconoscibile: la Cintura di Orione. Prolungando verso sud-est la linea ideale che unisce le tre stelle della cintura si incontra Sirio; la stella è inoltre riconoscibile perché costituisce il vertice meridionale di un altro grande asterismo, noto nell'emisfero boreale col nome di Triangolo invernale, formato, oltre a Sirio, dalle brillanti stelle Procione (α Canis Minoris) e Betelgeuse, la rossa α Orionis. Il resto della costellazione si estende a sud di Sirio, seguendo parallelamente la linea della Via Lattea australe, fino agli oltre 30° di declinazione sud. La parte meridionale della costellazione contiene dei campi stellari particolarmente ricchi, ben visibili in parte anche ad occhio nudo. Confina a nord con : Unicorno; a est con :Poppa; a sud con : Poppa e Colomba; a ovest con : Colomba e Lepre.

 

 

MITOLOGIA

Secondo la tradizione, questa costellazione rappresenta Lelapo, un cane tanto veloce che nessuna preda riusciva a sfuggirgli. Questo cane ebbe un lungo elenco di proprietari, una dei quali fu Procri, figlia del Re Eretteo di Atene e moglie di Cefalo, ma i resoconti di come sia venuta in possesso dell'animale non sono unanimi. Secondo una versione il cane le fu dato da Artemide, dea della caccia; ma una storia più verosimile dice che Lelapo è il cane dato da Zeus a Europa e dal cui figlio Minosse, Re di Creta, fu passato a Procri. Insieme al cane le fu dato un giavellotto che non mancava mai il bersaglio; questo si dimostrò un regalo sfortunato, poiché fu con esso che il marito Cefalo l'uccise accidentalmente durante una partita di caccia. Cefalo ereditò il cane e se lo portò dietro a Tebe (nella Beozia, a nord di Atene) dove una volpe malvagia stava devastando la campagna. La volpe era tanto veloce da apparire destinata a non essere mai catturata. Tuttavia il cane da caccia Lelapo era destinato ad acchiappare qualsiasi cosa gli capitasse a tiro. Scattarono tanto veloci che era difficile persino seguirli con gli occhi. Ci fu un attimo in cui sembrò che il cane fosse riuscito a stringere la sua preda fra le ganasce, ma se le ritrovò piene d'aria mentre la volpe riprendeva a correre con rinnovata energia. Era un paradosso senza possibilità di soluzione e allora Zeus tramutò entrambi in pietre, e sistemò il cane in cielo come il Cane Maggiore, senza la volpe.

 

 

STELLE PRINCIPALI

     Stella                         Nome               Spettro        Magnitudine        Distanza A.L.

 

 

   Alfa canis majoris     Sirio                          A0                   -1,44                          8,8

 Epsilon        -            Adhara                      B2                    1,50                      431

 Delta           -            Wezen                       F8                    1,83                    1791

 Beta            -             Murzim                      B1                   1,98                      499

 Eta              -             Aludra                       B5                    2,45                   3196

 Zeta            -             Furud                        B2,5                 3,02                      336

 Omicron 2   -            Menkelb Posterior     B3                    3,02                    2567

 Gamma       -            Muliphein                   B8                    4,11                     402

 

STELLE  DOPPIE

            Stella                  A   Magnitudine  B         Separ. Sec d'arco ( " )            Colori

   Nu 1 canis majoris   5,70                    7,65                      17,4                arancio – bianco

   Sirio            -           -1,44                    8,50                      11,5                azzurro – bianco

Mu              -             5,10                    7,6                          2,8                giallo – bianco

   HD 46547   -             5,69                   8,70                      24,7                 azzurro - bianco

 

OGGETTI  PROFONDO  CIELO

                                                 Dimensioni

     Oggetto              Tipo              Magnitudine    Primi d'arco ( ' )    Dist. A.L.      Nome

 

               M41             Ammasso Aperto    4,5                      38              2350     Piccolo Presepe

 

 NGC 2354  Ammasso Aperto      6,5                     20              13320             -

 

 

NGC 2360  Ammasso Aperto      7,2                     10                6152             -

 

NGC 2362  Ammasso Aperto      3,8                       8                4350             -